Pojem „chopper“ jednoduše znamená odříznout části motocyklu nebo jej upravit, avšak v průběhu let se stal typickým modelem upraveného motocyklu, obvykle se shrnovacím a prodlouženým předním dílem, sníženým zadním zavěšením nebo bez zadního zavěšení, vysoká řídítka a možná vysoká sissy lišta na zadní straně.
Choppers se vyvinuli z bobberů ve 1940. a 1950. letech. Bobberové byli v zásadě sériová kola s blatníky ohnutými nebo odříznutými, nebo dokonce úplně odstraněnými. Indické motocykly byly obvykle upraveny do bobbers. Díky tomu byli lehčí, rychlejší, ale také vylepšili vzhled mnoha. Chopper byl původně založen na pozemních rychlostních rekordních motocyklech a drag racing motocyklech, které měly hrabané přední konce, snížené zavěšení a rámy, úzké přední pneumatiky, malé nádrže na benzín a široké zadní pneumatiky pro trakci. Původně to byla motocyklová verze hot rods a lakesters z 1950. let.
Postupem času byl tento styl přijat pro pouliční motocykly a pro pohodlí na silnici byly učiněny určité ústupky, například vyšší řídítka a sissy bar, které umožňovaly motocyklu pohodlně nést cestujícího a vybavení. Jak se vrtulníky vyvíjely v šedesátých a sedmdesátých letech, mnoho z nich mělo propracovanou vlastní barvu, spoustu chromu a detailní zakázkovou práci. Stali se více uměním než dopravou.
V osmdesátých a devadesátých letech se z vrtulníků stal domácký průmysl a objevilo se mnoho výrobců kol, kteří vyráběli drahé vrtulníky pro veřejnost. Mnoho z těchto jednorázových strojů by stálo nákup přes 1980 1990 $.
Kolem roku 2010 začal trend chopperů ztrácet na popularitě a styl bobber a cafe racer se znovu dostal do popředí. Chopperovi bylo vytýkáno, že je nepoužitelný, nepohodlný, špatně zachází a už není „cool“. Většina stavitelů kol skončila v podnikání.