Ano, Harley-Davidson skutečně přesvědčil vládu USA, aby fackovala cla na dovozová kola.
Dotčené clo bylo přijato v roce 1982 tehdejším prezidentem Ronaldem Reaganem po dvou desetiletích „dumpingu“ (prodeje za cenu nižší, než je tržní hodnota) různých ocelových výrobků z Japonska. Z výrobců čtyřmotorových moto motorů bylo zjištěno, že pouze Suzuki v tomto období nedopustilo dumpingu.
Během stejného časového rámce se však Harley-Davidson zabýval řadou dalších problémů, z nichž největší byla devalvovaná akcie a poté vlastnictví AMF. Výkup AMF byl výhodnější než JINÁ společnost, která chtěla získat HD (Bangor Punta, známý tím, že stlačí své cíle převzetí do sucha a poté je rozpustí). Ale jejich vedení ponechalo mnoho přání. AMF vyrábělo sportovní zboží, bowlingové koule a podobně a motocykly opravdu „nezískaly“. Výsledkem bylo, že neinvestovali do výzkumu a vývoje, jejich pozornost ke kontrole kvality téměř neexistovala a také to nebyli marketingové motocykly. Takže do roku 1982 bylo nyní chválených 13 zaměstnanců, kteří „odkoupili“ AMF, vysoce zadluženi a měli strmou řadu do kopce. A japonský trh také nepomáhal.
HD tedy šla do vlády s kloboukem v ruce a odvolala se na takzvanou „Únikovou doložku“, článek XIX Všeobecné dohody o clech a obchodu z roku 1974. Předpokládali, že, jelikož odešel jediný dominantní americký výrobce moto, poškození dovozem byla škoda na domácím motocyklovém průmyslu jako celku. A tak přesvědčili Reagana, aby tlačil „dočasné“ 49.9% clo na japonský dovoz přes 700 ccm, které v následujících letech postupně klesalo, jakmile měla HD šanci konkurovat.
Samozřejmě se trh s HD opravdu nepřekrýval s japonskými motocykly. Dováželi to většinou turisté (to, co bychom nyní nazvali „standardy“) a několik designů závodních kol. HD vyráběl křižníky a velké. Kromě toho si japonští výrobci mysleli, že by mohli své modely o objemu 750 ccm obalit a zničit na 699 ccm a vklouznout pod celní sazbu úplně. Tyto modely se staly známými jako „Tariff Breakers“. Vlastnil jsem jeden z nich, Yamahu FZ1987 z roku 700.
(toto video není motocykl, který jsem vlastnil, ale vynikající příklad modelu.)
Podrobnější podrobnosti o dané epizodě naleznete zde:
Tarify pro motocykly a Harley-Davidson: Poučení z posledního času